从成分上来说，打蜡用的蜡一般是石蜡，一种固态的石化产品（也有经过加工成为液态蜡的），不能被木材吸收。而木蜡油是以植物和植物蜡（如亚麻油、葵花子油、巴西棕榈蜡等）为基料，和木材有植物同源性，能被木材充分吸收。从使用效果上来说，木蜡油涂刷后的表面是彻底固化，不会粘手；而石蜡无法彻底固化，粘手粘灰，尤其是夏天。前者日常可以用水拖地清洁，后者不能用水清洁。前者不需要频繁保养翻新，后者要定期重新打蜡。从使用方法上说，木蜡油施工很简单，刷子刷或布擦，任何普通人都可使用。石蜡需要高温融化后烫蜡到地板上，必须经过训练的工人才可施工。